周一凌晨，在没有太多预热的情况下，网易突然打出了《暗黑破坏神：不朽》这张“王牌”。
虽然宣发策略比较求稳，但从上线首周的情况来看，游戏的成绩还是相当不错。次日登上iOS畅销榜第二，并稳居畅销前三的位置。在延续国际服良好表现的同时，也证明了“暗黑like”在移动端同样能与热门品类掰掰手腕。
问题是，“暗黑like”并非什么新鲜词汇。从年发售的《暗黑破坏神》初代，到年发售的最新作《暗黑破坏神3》，已经走过了15年。在有成熟模板作为参照的前提下，近年来并非没有产品在移动端尝试复现“暗黑like”的设计，但真正能做成的寥寥无几。
如今，携正统IP进场的网易却似乎改变了这一局面，这也意味着：我们或许是时候重新审视这条未经发掘的赛道了，“暗黑like”的吸引力究竟在哪？《暗黑破坏神：不朽》又做对了什么，让它能够打破这个持续已久的僵局？
01
经典“暗黑like”魅力何在？
《暗黑》系列的诞生，来源于一次巧合。
时间回到年，两家成立不久的游戏商Condor与SiliconSynapse，因为参展作品过于相似而了解到了彼此。他们一个想在“RPG已死”的主流观点下做一款Roguelike游戏，另一个希望从大作稀缺的PC平台上找到新的机会。当理想主义者相互碰撞，初代《暗黑破坏神》也就此诞生。
在日系ARPG占据绝对主流的年代，《暗黑破坏神》首次将Roguelike与即时战斗玩法相结合，并通过刷装备为核心的设计加强了游戏的长线可玩性。加上暗黑哥特风营造出的十足紧张感，令游戏构成了一种相当独特的气质氛围，也就是常说的“暗黑味”。
而真正让“暗黑like”成型的，则是《暗黑破坏神2》的发售。在这部作品当中，暴雪加入了装备及技能树的build设计。配合多周目带来的难度修正，以及需要针对环境作出的装备搭配，《暗黑破坏神2》的养成路线几乎无穷无尽，将整套玩法的魅力发挥到了极致。
在PC游戏还处于拓荒期的年代，《暗黑破坏神》系列的出现，对市场及玩家而言堪比大地震，也为整个ARPG品类带来了一次革命。直到手游时代，“暗黑like”中装备词条、技能树养成等设计依旧被大量产品所借鉴，也成为了玩家习以为常的部分。
但唯独“暗黑like”本身，在移动端却长期处于不温不火的状态，与正作的辉煌形成了鲜明对比。是玩法过于古早，不适应潮流吗？恰恰相反，去年发售的《暗黑破坏神2重制版》依旧能在半年内砍下万销量，足以证明这套模式依旧有着大量的受众群体。
而问题的症结，或许还是出在“暗黑味”的差异上。这听上去或许有些唯心的论调，但首先要提到的是，“暗黑like”对底层框架的门槛要求实际上相当高。它不仅需要大量的地图、道具等内容作为支撑，还要求对数值有着极其精确的把控，才能让人物build在游戏后期不至于失去意义，沦为机械化的“割草”游戏。
此外常被忽略的一点是，《暗黑》系列本身阴暗压抑的氛围，与它的核心玩法也是相辅相成的。没有二者之间构成的“步步为营”体验，游戏本身的沉浸感即会大打折扣，绞尽脑汁挑战强敌、获得装备带来的正向反馈也会随之受到不小的影响。
因此，当许多移动端的“暗黑like”作品出于妥协而简化内容、或是采用观感鲜艳明亮，更为讨喜的画风主题时，虽然看似迎合了市场的主流，但却与《暗黑》固有的精神背道而驰。除了难以吸引IP的忠实粉丝，本身也缺乏足够的差异化来构成自己的竞争优势。
更进一步说，“暗黑like”的诞生，其实也是一种妥协。毕竟这个品类最初的出现，就源自《暗黑破坏神》玩家在等待续作过程中的自娱自乐。而他们所看重的，从来都是更“原汁原味”的东西。
02
平衡轻量化与“暗黑味”
既然玩家对经典IP抱有情怀，那血统纯正的《暗黑破坏神：不朽》自然在起跑线上就赢麻了——很顺理成章，不是么？但事实并非这么简单。虽然IP会为作品带来天然的曝光度，但毕竟《暗黑》正作从未登陆过移动端。暴雪“手机梗”这样的插曲且不说，若是游戏本身的内容有所差池，第一个掀翻桌子的同样会是最忠实的这批老玩家。
所幸的是，网易与暴雪的这次联手看上去并没有让人失望。《暗黑破坏神：不朽》给人的第一印象，就是扑面而来的“暗黑味”。
这种感觉首先来源于氛围的还原。在进入游戏前，大天使泰瑞尔以严肃的口吻讲述世界之石破碎的始末，警告人类需要共同面对袭来的灾难。而玩家操控的角色，则伴随一叶孤舟穿过河岸的芦苇，到达被夜幕所笼罩，雾气氤氲的小镇沃桑。
随着故事的展开，会发现小镇正处于狂热教徒的威胁当中。为了营救被掳走的铁匠，主角深入黯淡无光的枯树林，只身探索野兽密布的隐匿山洞。途中，不断向城镇袭来的怪物，以及故事剧情，都让玩家不禁感叹“是那味儿了”！
这种熟悉的感觉，加上贤者凯恩等老朋友的出现，自然能够让人快速沉浸到剧情走向当中。而在同样核心的“刷怪”玩法方面，网易与暴雪则是作出了一定的取舍，在针对移动端进行操作及难度曲线优化的同时，保留《暗黑》系列玩法本身的深度。
例如在操作手感方面，《暗黑破坏神：不朽》就做得相当出色。仅凭基础技能的组合，各个职业就能轻松打出一套流畅有力的连招，打击感也足够到位。
在自由探索的基础上，“刷怪—掉装—通过build挑战更强敌”的核心循环依旧贯穿于游戏的始终。与此同时，《暗黑破坏神：不朽》也继承了《暗黑破坏神3》当中的秘境、宝石等元素，以保证游戏的内容量足够丰富。
当然，针对移动端平台的特殊性，网易和暴雪还是为《暗黑破坏神：不朽》加入了一些手游特有的设计，像是多人同屏、组队刷秘境、以及后续的PvP等。这固然会让老玩家感到些许陌生，也能看作《暗黑》尝试拥抱潮流的信号。要让IP在移动端上扩大自己的受众面，这或许是必须经历的一个创新过程。
整体而言，《暗黑破坏神：不朽》依然坚持系列一贯的氛围设计，并由此还原了最为核心的“暗黑味”。虽然在当前的市场环境下，这种厚重古早的风格显得有些背离主流，但它却获得了玩家用行动作出的投票，以及实打实的营收成绩。如此看来，网易与暗黑IP的进场，确实为整个品类提供了一份“参考答案”。
03
正主到来，暗黑赛道能崛起吗？
作为暗黑系列的第一款手游，《暗黑破坏神：不朽》身上的担子并不小。一方面，它需要顶着自公布以来的诸多质疑，用实际的内容去满足IP粉丝对系列的情怀、以及在移动端上重温《暗黑》的需求；与此同时，这款作品又肩负着在移动端开拓新市场的任务，不仅需要为IP带来新的活力，还力求向玩家证明从前的“暗黑like”玩法，在今天依旧不过时。
如果以市场成绩作为基准，《暗黑破坏神：不朽》的开局并没有让人失望。网易与暴雪藏了多年的这张“王牌”，还是打出了理想中的效果。随着IP效应逐渐扩散，这款作品依旧有着向上探索的空间，有望成为两家大厂在今年的一个重要增长点。
而对整个暗黑品类而言，《暗黑破坏神：不朽》的上线更像是立起了一杆大旗，除了让市场有机会重新审视这套玩法的潜力之外，也为这条赛道上的竞争者们提供了更多的信心。尽管“暗黑like”至今已经延续了超过20年的时间，但当中许多核心的东西，例如无需强社交、注重长线体验、以及装备带来的高频获得感等，在今天依旧是许多玩家所看重的特性。
从《暗黑》系列作品的惯例来看，《暗黑破坏神：不朽》的生命周期应该会维持相当长一段时间，通过不断加入的剧情与赛季来为庇护之地提供新的活力。可以预见的是，当这个“标杆”持续存在，暗黑赛道或许能够迎来再度崛起的机会，重现自己的往日荣光。