移动计算是继个人电脑之后计算机发展的新阶段。关于这一时期的起点比较一致的看法是苹果手机的问世。
在苹果手机问世之前，计算机和手机是两道平行的发展轨迹。前者在微软和英特尔的主导下沿着摩尔定律向更高更强的运算速度发展，后者则被爱立信、诺基亚和黑莓等公司所共享，主要定位在设计和生产经久耐用、低能耗的功能机。当苹果公司决定进入这个市场时，面临着两个选择：是将苹果计算机移植到手机上，还是将手机功能添加到当时颇为流行的随身听iPod里，并保留当时功能机的特点。乔布斯选择了前者，尽管此举备受争议，尤其是不被当时手机市场的大公司所看好，但是苹果手机问世后，功能机很快成为历史。而iOS操作系统则顺理成章地成为移动计算的主要操作系统。
安卓系统能够在苹果iS取得先机的情况下后来居上并占据大半移动计算操作系统市场，则要归功于谷歌公司。
安卓问世之前的主流手机操作系统是微软CE、爱立信和诺基亚等所使用的塞班（Symbian）。但这两者都不是开源系统，所以电信公司无法根据自己的需要将其个性化。对中小手机制造商而言，如果不选择微软或者塞班授权，就不得不使用Linux，但每个公司都开发了自己版本的Linux，导致应用程序相互之间无法兼容，只有通过复杂的整合才能让这些具有不同Linux版本的手机服务与微软和塞班进行竞争。所以电信公司和中小手机制造商都希望能有一个开源手机操作系统平台。在这个平台上电信公司可以根据自己的需要来添加服务内容，手机制造商可以免费用统一平台来开发产品。安卓的创始人鲁宾和他的投资人米纳尔发现了这一需求后，以Linux内核为基础编写了安卓开源操作系统平台。年安卓系统问世不久就被谷歌收购。鲁宾也加入谷歌，成为移动系统开发的负责人。
谷歌虽然从年收购安卓时就开始筹划基于安卓系统的谷歌手机，但一直没有推出像苹果手机那样的成熟产品。年苹果手机问世后，谷歌失去了先机。但是随后谷歌联合30多家电信公司、手机制造商、软件公司、半导体公司以及移动电子商务公司，发起了安卓开源软件联盟（OpenHandsetAlliance）与苹果争夺市场。这一联盟主要由美国、日本、韩国和中国的公司组成，其中包括中国移动、德国电信、英特尔、摩托罗拉、中国台湾的宏达电子、高通以及韩国三星等。随后谷歌又通过收购加拿大电信设备公司北电和摩托罗拉移动进一步巩固移动平台的基础，最终形成了以安卓操作系统为核心的从软件到硬件的整套移动平台。
在平台竞争中，这两大平台都能够在较短的时间内迅速吸引大量程序员和公司为其平台开发各种应用程序。安卓虽然起步较晚，在年初只有个应用程序，但凭借开放平台的优势，在5-6年时间里应用程序的数量就与苹果比肩。从下载数量上看，年谷歌安卓的下载量达到80亿，苹果商店为亿。如果考虑安卓系统在不同国家和地区存在的不同版本的下载数量，两者可能基本持平。
在苹果和安卓二分天下的环境中，是否会出现第三种具有一定市场份额的移动操作系统呢？
从操作系统的演变历史来看，没有计算机技术的世代更替作为背景，这是不可能的。但是从市场细分来看，却有一定的可能性。安卓和苹果主要是在中高端智能机市场竞争，而价格低廉、功能简单、续航能力强的低端智能手机其实在发展中国家有更广阔的市场。这些国家的用户大多没有能力购买动辄美元以上的智能手机。但是随着电信的普及，这些国家的普通用户有着对移动通讯和基本应用的巨大潜在市场需求。针对这些需求，TCL的一个产品经理库德维尔在年说服了公司管理层收编了失败的火狐操作系统研发团队，成立了一家独立公司，在优化火狐操作系统基础上开发出了省电且内存占用小的KaiOS开源移动操作系统。年该操作系统进入低端功能机市场后迅速发展，目前已超过苹果iOS，占据15%的印度手机操作系统市场。